Das Nachlassverfahren wird in Österreich zunächst als Verlassenschaftsverfahren durchgeführt, welches grundsätzlich ein unstreitiges Verfahren darstellt und mit der Einantwortung abgeschlossen wird. Kommt es im Anschluss daran doch zu Streitigkeiten unter verschiedenen Erben, kann diesen mit einer Erbschaftsklage begegnet werden. Damit kann jede Person, die behauptet ein besseres oder gleichwertiges Erbrecht zu haben, vom Erwerber der Verlassenschaft die Herausgabe der Erbschaft oder des seiner Berechtigung entsprechenden Teils der Erbschaft verlangen.

Das streitige Nachlassverfahren knüpft in Österreich an das zuvor durchgeführte Verlassenschaftsverfahren an. Zunächst wird der Nachlass im außerstreitigen Verfahren abgewickelt, Erben werden festgestellt, Erbantrittserklärungen abgegeben und der Nachlass mit Einantwortungsbeschluss einem oder mehreren Erben zugewiesen. Streit im eigentlichen Sinn beginnt dort, wo jemand diese Rechtslage nicht akzeptiert und ein besseres oder gleichwertiges Erbrecht für sich behauptet.

Mit der Einantwortung steht formell fest, wer Erbe ist und zu welcher Quote der Nachlass zugeteilt wird. Die Einantwortung ist allerdings nicht unantastbar. Sie bindet die Parteien im Verlassenschaftsverfahren, schließt aber spätere zivilgerichtliche Klagen nicht aus, wenn jemand geltend macht, zu Unrecht übergangen oder nicht ausreichend berücksichtigt worden zu sein.

Das zentrale Instrument des streitigen Nachlassverfahrens ist die Erbschaftsklage. Sie steht jeder Person offen, die behauptet, ein besseres oder gleichwertiges Erbrecht zu haben als derjenige, dem die Verlassenschaft (oder ein Teil davon) im Verlassenschaftsverfahren zugesprochen wurde.
Typische Konstellationen:

Mit der Erbschaftsklage wird nicht nur festgestellt, dass jemand Erbe ist. Der Kläger verlangt regelmäßig Herausgabe der Erbschaft oder eines anteiligen Nachlasswertes vom bisherigen Erben.

Wichtig ist die Trennung zwischen echten Erbenstreitigkeiten und Pflichtteilsstreitigkeiten. Der Pflichtteilsberechtigte ist gerade nicht Erbe, sondern hat einen Geldanspruch in Höhe eines bestimmten Anteils am bereinigten Nachlasswert. Darüber wird nicht mit der Erbschaftsklage gestritten, sondern mit eigenen Klagearten, die auf Zahlung oder Ergänzung des Pflichtteils gerichtet sind.

Im streitigen Verfahren geht es daher entweder um:

oder

Wer ein besseres Erbrecht behauptet, trägt die Beweislast insbesondere für:

und

Das führt häufig zu Beweisproblemen. Es müssen etwa medizinische Gutachten zur Testierfähigkeit, Zeugenaussagen zu Einflussnahmen oder Urkunden zur formgerechten Errichtung eines Testaments vorgelegt werden.

Ist bereits eine Immobilie im Nachlass auf den im Verlassenschaftsverfahren ermittelten Erben im Grundbuch eingetragen, wirft dies zusätzliche Fragen auf. Eine erfolgreiche Erbschaftsklage kann dazu führen, dass der eingetragene Eigentümer das Eigentum an den wahren Erben übertragen muss. Dabei ist gegenüber gutgläubigen Dritten der Rechtsschutz jedoch eingeschränkt.
Gerade deshalb ist die rechtzeitige Geltendmachung von Erb‑ oder Pflichtteilsrechten wichtig, um Wertverschiebungen, Veräußerungen oder Belastungen des Nachlassvermögens nicht zu spät zu bekämpfen.

Ansprüche aus Erbrecht und Pflichtteilsrecht sind verjährungsgebunden. Pflichtteilsansprüche verjähren in einem vergleichsweise kurzen Zeitraum, Erbrechtsstreitigkeiten unterliegen längeren Fristen, die dennoch nicht unbegrenzt sind. Genaue Fristen sind im Einzelfall zu prüfen.

Aus anwaltlicher Sicht ist entscheidend, frühzeitig zu klären:

und

So wird aus dem formal abgeschlossenen Verlassenschaftsverfahren kein End-, sondern bei Konflikten der Startpunkt für eine eigenständige streitige Auseinandersetzung vor den ordentlichen Zivilgerichten.